I mestieri di una volta a Montegonzi

La presente ricerca si colloca nel solco del progetto avviato nella comunità di Montegonzi per la ricostruzione della memoria locale, e si propone di dare un modesto contributo alla conservazione della tradizione e dello spirito originario di questa piccola comunità. L’intento è quello di riportare alla luce alcuni dei mestieri che venivano praticati nella comunità di Montegonzi nel periodo che va dal 1920 al 1980, in un contesto sociale ed economico ben diverso da quello attuale, tanto che i più giovani potrebbero non averne mai sentito parlare, mentre i meno giovani li hanno conosciuti nella loro fanciullezza, e oggi sono in grado di ricordarceli. Grazie a questi racconti vogliamo anche ricordare le persone che tali mestieri hanno svolto, inconsapevoli attori del nostro modesto percorso culturale, e perciò tanto più degni del ricordo e del rispetto che si ritiene dover loro attribuire. Che cosa è un mestiere? Il devoto-oli così lo definisce: “l’attività specifica, di carattere per lo più manuale, esercitata abitualmente a a scopo di guadagno”. Difatti fino a qualche tempo fa quando una persona esercitava un lavoro di tipo manuale per guadagnarsi da vivere si diceva esercitasse un “mestiere” e spesso la persona stessa si identificava con il mestiere esercitato. Accadeva che anche un luogo prendesse il nome del mestiere che lì si svolgeva: il crocevia fra la strada principale che porta a Montegonzi e la vecchia via di fontebussi è ancora oggi indicato come “bivio del fabbro” a testimoniare che lì ferveva un’importante attività artigianale. I mestieri qui rappresentati, fabbro, falegname, calzolaio, barbiere, mugnaio, lattonier-stagnino hanno subito grandi cambiamenti e taluni sono addirittura scomparsi nella forma in cui li ricordiamo: ad esempio fabbro e il maniscalco hanno ceduto il posto all’officina meccanica, così come l’artigiano falegname è stato soppiantato dall’industria del mobile. Del resto era inevitabile che nell’arco degli ultimi cinquant’anni i mestieri modificassero le loro caratteristiche strutturali e si trasformassero radicalmente, quasi di pari passo con l’evolversi e il mutare della società, dell’economia, della tecnologia e del lavoro di cui erano espressione, e con il cambiare delle abitudini e delle esigenze degli individui e delle famiglie in una direzione evidentemente consumistica. Antichi mestieri, dunque, alcuni dei quali quasi del tutto estinti o comunque profondamente mutati. Mestieri che al giorno d’oggi non hanno più quell’importanza economica che aveva in origine e che per perpetuarsi hanno dovuto cambiare le loro specificità. I mestieri che si praticavano a Montegonzi, in un contesto tipicamente contadino, presentavano certamente caratteri peculiari rispetto ai mestieri analoghi svolti nelle città o nei paesi della vallata, in quanto si adattavano al modello di economia prevalente, quella agricola, e rispondevano fondamentalmente alle esigenze della vita e del lavoro dei contadini: ecco così il falegname che si specializza nella costruzione dei carri o botti; il calzolaio che fabbrica prevalentemente robusti zoccoli e scarponi; il fabbro maniscalco che forgia vanghe, zappe e ferri per buoi; il mugnaio che macina il grano prodotto nei poderi circostanti. Ciò che accumuna le figure degli artigiani che si rammentano in questa ricerca è che l’attività da loro esercitata e svolta non in forza di un rapporto duraturo o a tempo indeterminato con un padrone o un datore di lavoro, ma su specifica commissione di un cliente. Ognuno di questi artigiani aveva la sua bottega, ricavata in un fondo o in un angolo della casa, e ognuno aveva i suoi attrezzi di lavoro acquistati, costruiti in proprio o ereditati dal maestro, che custodiva gelosamente e con cura, una cura forse maggiore di quella che si impiega oggi, perché in qualche caso la perdita di un attrezzo poteva comportare un sensibile costo per il riacquisto, difficile da sostenere. Per tale ragione molti degli attrezzi sono giunti fino a noi, conservati dai discendenti o dagli allievi, e possono essere esibiti. Perlomeno fino agli anni ’60, gli strumenti e gli attrezzi da lavoro erano tutti manuali, non dotati di motore elettrico. Spesso l ‘artigiano prendeva a lavorare con sé nella bottega un giovane garzone, il quale collaborava nell’esecuzione delle varia attività manuali, e nel contempo poteva imparare il mestiere. Dice un proverbio: impara l’arte e mettile da parte. E così il bravo garzone che aveva saputo rubare con gli occhi, facendo propria l’esperienza del maestro, era poi in grado di portare avanti la bottega o di mettere su la propria. Il corrispettivo dei servizi o delle opere di questi artigiani era talvolta pagato non in denaro, ma in natura, specialmente quando la clientela era costituita dai contadini membri della comunità. Si cita ad esempio il fabbro maniscalco, il cui compenso era determinato annualmente in riferimento ai servizi svolti nel corso dell’anno, e in pagamento dello stesso si autorizzava il prelievo di una certa quantità di uva, olive, grano o altri prodotti del podere. Su un piano diverso e al di là della speculazione storico culturale, la ricerca può dare spazio anche ad altre riflessioni, di rilievo moderno e di natura economica. Secondo alcuni studi fatti, soprattutto in un periodo di crisi occupazionale, le attività artigianali e l’apprendistato potrebbero rappresentare uno strumento idoneo a creare buone occasioni di lavoro per giovani e adulti disoccupati, ove adeguatamente coordinate e sostenute con risorse appositamente stanziate. In diverse regioni d’Italia sono nati progetti di valorizzazione e recupero degli antichi mestieri (Liguria, Toscana, Sardegna, Lazio, Basilicata, Friuli Venezia Giulia, Piemonte e Provincia Autonoma di Bolzano), mirati a realizzare interventi coordinati volti al mantenimento di posti di lavoro e alla creazione di nuova occupazione nell’ambito dei mestieri tradizionale di qualità a rischio di estinzione. Dunque uno sguardo al passato per costruire il futuro.